編者按：同學們好！今天我們推出《抗“疫”不停研，導師助研》系列第十期。這一期，我們有幸邀請到了金融學院的李政副教授，跟大家聊聊如何寫好碩士階段的第一篇小論文。

一篇小論文的創作過程，一般需要五步：確定選題、收集整理數據、計量分析、論文撰寫和反復修改完善。結合我指導碩士生開展研究的經歷，以下簡要介紹每一步需要注意的問題，希望對大家的研究有所幫助。

（1）確定選題。一項研究的選題來源無非有兩個：從現實出發和從文獻出發，從現實出發但高于現實、從文獻出發但高于文獻。雖然很多碩士生第一篇小論文的選題經常是導師“提供”的，導師告訴你“做什么”，但是導師們的選題來源也都是來自現實或者文獻，只不過導師代勞，“替你做主”而已。

什么是好的選題？實際上，選題好不好并沒有“放之四海而皆準”的標準，但是起碼應滿足兩個基本要求：其一，具有現實或者理論意義，即選題在現實中或者理論上是重要的；其二，具有創新性，相比以往研究有自己的邊際貢獻，即該項研究是必要的。創新則包括三個方面：思想上、數據上和方法上。這三個方面常常交織在一起，經常是有了新的數據（比如一個大型微觀數據庫催生了大量研究）才從中發現好的故事、找到好的idea，有了“思想上”的創新；有了新的方法，才使得我們可以對某些有意思的問題進行研究（比如因果識別方法中的斷點回歸）。不過，思想還是最重要的，新數據和新方法都是手段而已。

重要性和必要性一個好選題的基本要求，否則，文章即便寫出來也只會淹沒在文獻的海洋中。當然，除了重要性和必要性，研究的選題思路若能具有沖突性或者戲劇性，則當然更好，“意料之外，情理之中”總會給他人眼前一亮的感覺。

如果導師未提供選題，學生則需要從現實或者文獻出發自己探索確定。作為初出茅廬的碩士生，從現實出發，從一些重大現實事件中提煉問題、將其理論化是比較困難，學生需要具有扎實的理論基礎和必要的技術手段，否則難以提煉出一個可供檢驗、研究的學術問題。從文獻出發則相對容易些，但必須通讀該領域的文獻、全面掌握該領域的研究現狀，才有可能找到現有研究的不足或者缺陷，做一些改進完善。這個過程相對比較煎熬，因為剛開始讀文獻時是“看不到希望”的，只能苦苦探尋，這時堅持最重要，邊讀邊做筆記，邊讀邊思考，逐步掌握該領域的發展脈絡。不認真讀文獻，匆匆確定選題并進行后續工作，其結果很可能是文章寫完了，才發現自己的工作前人早已做過，研究毫無貢獻。

（2）收集整理數據。除了部分純理論研究或者采用仿真模擬分析的研究，數據對大多數研究來說都是必不可少的原料。研究主題不同，其使用的數據也千差萬別。如何確定自己的研究需要哪些數據、如何收集這些數據呢？對于碩士生來說，按圖索驥是一個簡單有效的辦法，在讀文獻的過程中，整理以往研究用了哪些數據以及數據的來源非常重要。

在收集整理數據的過程中需要注意兩點：一是，充分發揮自己的主觀能動性，調動一切可以調動的資源。雖然每個學校都采購了一些數據庫，但是研究過程中經常遇到的情形是，自己需要的數據庫學校沒有購買。這時學生應該多瀏覽其他學校的圖書館網站，看其他學校是否購買，找這些學校的同學、朋友幫忙，當然有時候淘寶也是一個不錯的選擇。同時，很多微觀調查數據庫，比如CFPS、CHARLS、CHFS等，均需要申請使用，學生可以通過郵件申請獲得數據使用資格。

二是，注意數據清理工作的可重復性，盡量使用Stata、R等統計計量軟件來整理數據，而不是在Excel中手動處理。這樣做有兩個考慮：其一，論文的投稿過程非常漫長，經常會遇到樣本更新和增添變量，前期利用STATA、R等軟件通過code來清理數據，更新工作則較為省時省力，只需改動code，讓軟件來“自動”完成清理工作。其二，使用Excel手動清理數據經常出錯，他人也無法檢查數據清理過程，使用軟件清理，合作者只需檢查code，就可以對數據清理工作進行監督，及時發現其中的錯誤。

（3）計量分析。“無計量，不學術”，利用計量方法進行實證分析是大部分經濟學研究的重要工作。對于碩士生來說，熟練掌握一門統計計量軟件是非常大的優勢。但遺憾的是，很多碩士生在本科階段只學過半年的計量經濟學，計量軟件也僅會使用Eviews點一下OLS回歸，甚至一些跨專業考研學生連計量經濟學課程也未學過。如何將計量分析的短板快速補上？我的建議是先掌握基本命令和語法，然后learning by doing。因為碩士階段不可能有大量的課堂時間讓學生去補計量、補軟件，學生們只能在課下抽時間惡補，先掌握基本命令和語法，剩下就干中學了，在實戰中不斷提高。

那么，如何選擇合適的計量軟件呢？這需要根據自己的研究主題來確定。如果研究用的是面板數據，Stata基本上是足夠了；如果研究用的是時間序列數據，WinRats是一個不錯的選擇。當然，如果你采用的是某種新方法，方法提出者給出了R或者MATLAB的code（能夠找到code是非常幸運的事情），你也只能去適應，學習一下R或者MATLAB。不過軟件的學習是一通百通，只要你能熟練掌握一個，達到編程的水平，在不同軟件間轉換是非常容易的（Eviews的編程語言非常麻煩，不建議碩士生學習）。

在計量分析的過程，學生們需要注意兩點：一是，某一項具體研究所采用的方法數量是非常有限的，大可不必學習完所有常見的計量方法后再開展研究（時間和精力也不允許），在掌握軟件的基本命令和語法后，針對需要使用的方法進行深入學習即可。二是，正確的使用計量方法，不誤用、亂用、濫用。初學者可能對方法的原理或者軟件命令掌握不足，錯誤地使用方法，這必須要避免。同時，注意計量方法與研究問題的匹配性，做到不亂用、濫用計量方法。

（4）論文撰寫。論文初稿的撰寫是將自己的思路、想法通過文字呈現出來，是研究中至關重要的工作。一般而言，文章的引言最為難寫，可放在最后；先將文獻評述和方法寫好，其次寫實證分析部分，然后再寫研究結論與政策建議，最后才寫引言。

根據我指導學生的經歷，大部分碩士生在本科階段都沒進行過學術訓練，僅寫過本科畢業論文，學術寫作能力一般較差。撰寫的論文初稿經常存在以下問題：一是，邏輯性較差。學術論文非常注重行文的邏輯性，句與句之間、段與段之間以及一句話的各分句之間都是有邏輯的（并列、遞進還是轉折），初寫論文的碩士生經常是前言不搭后語，行文毫無邏輯。二是，缺乏全局性，結構非常松散。學術論文講究謀篇布局，結構緊湊，但是初寫論文的碩士生經常是記流水賬式的寫作，沒有全局性，論文結構非常散。三是，文筆較差，語言匱乏，不能正確地使用標點符號。因為缺乏必要的學術寫作訓練，碩士生在這方面的問題非常突出。四是，不會使用MathType等公式編輯軟件和NoteExpress等文獻管理軟件，編輯公式和整理參考文獻浪費太多時間精力。大量學生不能會使用MathType，一些學生甚至沒有聽過MathType；會用NoteExpress的學生更是寥寥，花費大量時間精力來整理參考文獻，浪費了寶貴的寫作時間。希望初寫論文的碩士生在論文撰寫的過程中注意上述問題，盡量不要犯上面的錯誤。當然，論文寫作能力的培養不是一蹴而就的，只能多寫多練，做一個“有心人”，一點點成長。此外，論文的寫作過程是理清研究思路、不斷思考的過程，需要一大塊連續完整的時間，最好不要受其他事情干擾、中途中斷，要一鼓作氣。

（5）反復修改完善。好的論文是修改出來的、不是寫出來的，論文初稿寫完僅是萬里長征的第一步，后面需要反復的修改完善。碩士生可以將撰寫的論文發給導師或者要好的同學朋友，尋求修改意見，同時將寫好的論文晾上一段時間（比如一周）再回過頭看。一般而言，導師對論文初稿都會給出很多修改意見，甚至標注“滿天飛”，這時學生們不要有情緒，靜下心、放平心態修改才是正確的選擇。修改過程經常重復數輪，這是對大家非常好的鍛煉。而且論文投稿后，審稿專家的意見可能更加的尖銳，論文還要經過很多輪的修改。

那么，是否可以將論文初稿直接投出去，外審意見回來再修改呢？當然不可以，因為如果論文存在明顯的問題或者錯誤，等了數月的外審意見基本都會是退稿，不會有任何修改的機會。因此，論文的修改必須精益求精，要有一種“精疲力竭”的感覺，直到一點也修改不動為止。

李政老師簡介

    李政，經濟學博士，天津財經大學金融學院副教授，碩士生導師。曾在《經濟研究》《金融研究》《世界經濟》《統計研究》《財貿經濟》等期刊發表學術論文，主持在研國家自科基金項目一項，研究成果獲天津市社會科學優秀成果獎一等獎（1次）、二等獎（2次）、三等獎（1次）等省部級獎勵，個人入選天津市“131”創新型人才培養工程第二層次（2018）、第三層次（2016）。指導的碩士研究生曾在《統計研究》《國際金融研究》《南開經濟研究》《金融論壇》等期刊發表學術論文，多人獲得研究生國家獎學金，指導的第一屆碩士生順利通過南開大學的博士“申請考核”。